Tétanos généralisé chez un chien

J'ai vu ce chien il y a 5 jours en consultation avec une collègue lorsqu'elle m'a appelé pour avis ophtalmo. Les propriétaires consultaient pour faciès bizarre. J'ai pu observer simplement que les paupières supérieures avaient une forme d'accent circonflèxe, aucun autre signe clinique à noter, RAS à part ça. Le chien ayant une plaie à la base d'une griffe, l'idée d'une certaine maladie m'a traversé l'esprit et je l'ai mis au cas où sous métronidazole et soins locaux. Revu ce matin pour le parage de la plaie, le diagnostic est sans équivoque me semble t-il...
Il souffre de tétanos généralisé, affection assez rare chez le chien et encore plus rare chez le chat car ces espèces y sont très résistantes, bien plus que l'Homme ou le cheval par exemple. C'est dû à un bacille sporulé, clostridium tetanii de sont p'tit nom, qui infecte l'organisme à la faveur d'une plaie, qu'elle soit interne ou externe (très majoritairement externe quand même). Les bactéries se multiplient au site d'entrée après germination des spores et produisent une toxine (enfin 2 mais 1 seule est importante), la neurotoxine tétanique, qui a un tropisme particulier pour les interneurones dont les transmetteurs sont la glycine et le GABA. Ce sont des neurones inhibiteurs sur lesquels va se fixer la toxine et lever l'inhibition sur la contraction musculaire. Ceci a pour effet , entre autres et en 1er lieu, de provoquer une contraction continue des muscles squelettiques.
Les signes cardinaux sont une raideur généralisée ou localisée des membres (ça dépend du site d'entrée, de la vascularisation et la proximité du cerveau), un rirsus sardonicus (sourire permanent dit satanique et crispé) et des crises convulsives (non systématiques). La contraction musculaire est en général douloureuse.
Le traitement associe plusieurs pôles dont l'élimination des bactéries infectantes, la neutralisation de la neurotoxine circulante (non encore fixée) et le "nursing" de l'animal (alimentation assistée au besoin, physiothérapie, gestion des convulsions, des escarres...). La plupart des animaux soignés sont guéris en 3 à 4 semaines. Le risque majeur est la paralysie des muscles respiratoires et du larynx.